Слово «мутации» в массовой культуре имеет негативный оттенок, но именно они являются главным двигателем эволюции. Мутация — это наследственное изменение ДНК, которое может иметь отрицательные, нейтральные или положительные последствия. Пример полезной мутации — изменение цвета перцовой моли (Biston betularia). До промышленной революции большинство особей были светлыми. На фоне лишайников на деревьях они были незаметны для хищников. Но в индустриальных районах, где лишайники вымирали, а стволы чернели от загрязнения, мутантные, до этого редкие темные бабочки получили преимущество в маскировке, вытеснив светлый вид, и 98% особей стали черными меньше, чем за 50 лет.
